Comment différencier les termites des fourmis volantes ?

Les termites et les fourmis volantes quittent leur nid lors de vols nuptiaux appelés essaimages. Les mâles et les femelles vont alors se rencontrer et s’accoupler. Chez les termites, chaque nouveau couple formé fonde une nouvelle colonie. Chez les fourmis, seule la femelle fécondée devient reine et crée une nouvelle colonie. Les termites ailés, appelés alates, sont les reproducteurs. La reine a pour mission de pondre des œufs qui donneront naissance aux futurs reproducteurs, aux soldats et aux ouvriers. Ce sont ces derniers qui sont responsables de la dégradation du bois dans les habitations. Ces alates sont souvent confondus avec les fourmis volantes qui sont plutôt inoffensives et ne causent pas de dégâts dans les maisons. Ils sont présents dans toute l’Occitanie, notamment dans l'Hérault, le Gard, l'Aude et les Pyrénées-Orientales.

Pourquoi confond-on souvent les termites et les fourmis volantes au cours des essaimages ?

En Occitanie, l’essaimage des termites se produit généralement entre le printemps et le début de l’été. Ces phénomènes surviennent lorsque les températures sont élevées, souvent après une forte pluie. Le climat chaud et humide de la région est particulièrement propice à leur développement.

Les essaims ont principalement lieu en soirée ou durant la nuit, si bien que l’on observe souvent des nuées attirées par les sources lumineuses. Comme les fourmis ailées effectuent également leurs vols nuptiaux dans des conditions similaires, il est très facile de les confondre.

Un doute sur la nature des insectes chez vous ?

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Comment savoir s’il s’agit de termites ou de fourmis volantes ?

Bien qu’ils soient tous deux ailés, l’alate et la fourmi volante n’ont pas la même morphologie. On peut reconnaître les termites en observant les caractéristiques suivantes :

la forme du corps : elle paraît monobloc chez le termite, tandis que la fourmi possède une taille nettement marquée, dite "taille de guêpe" ;
les antennes : elles sont droites chez le termite et évoquent un enchaînement de perles, alors qu'elles sont coudées chez la fourmi ;
la forme des ailes : le termite possède deux paires d’ailes de longueurs identiques qui dépassent largement son corps. Chez la fourmi, la paire antérieure est plus grande que la paire postérieure.

La présence d'insectes près de bois endommagé est un signal d'alerte.

Signes d'alerte sur la présence des termites

Le danger présenté par les termites

Seuls les termites sont susceptibles de s’installer dans une maison pour consommer le bois et les matériaux cellulosiques. Une fois introduits, ils peuvent coloniser diverses zones :

le sous-sol, les planchers et les lattes de parquet ;
les zones humides comme la cuisine, la salle de bain ou la buanderie ;
les murs, les cloisons, les boiseries et les poutres ;
le mobilier en bois.

Les indicateurs d’une invasion

Plusieurs indices doivent vous alerter sur la présence d'une colonie :

observer un essaimage directement à l’intérieur de votre habitation ;
la présence d'ailes mortes sur le sol ;
la découverte de bois endommagé, même si peu de trous sont visibles en surface.

Focus en Occitanie : L’urgence d’un diagnostic

La réglementation impose la déclaration des infestations de termites ainsi que la réalisation de diagnostics et de mesures de prévention. En cas de doute, il est crucial de contacter un technicien local familier avec l'environnement de l'Occitanie. Seule la réactivité d'une intervention professionnelle permet de sécuriser durablement votre habitation.

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